01.10.20255 min
Meet the CEOs bij ITS Wood: de ondernemersfakkel doorgeven
Op 30 september vormde de productiesite van ITS Wood in Bertrix het decor van een nieuw Meet the CEOs-evenement rond ondernemerschap met als thema: "de ondernemersfakkel doorgeven binnen uw bedrijf". James Demaret, CEO van ITS Wood, deelde er met veel passie zijn visie en engagement ten aanzien van het familiebedrijf, dat al meer dan 15 jaar actief is in de aan- en verkoop van kwalitatief hout. Diezelfde passie is ook terug te vinden in zijn aanpak van zijn bosbouwactiviteiten.
Wat heeft u ertoe aangezet om te beginnen ondernemen?
Mijn ondernemerschap is het resultaat van mijn verlangen om avontuur, reizen, handel en menselijke relaties te combineren. Ik kom uit een ondernemersgezin en wilde mijzelf bewijzen door eigen activiteiten binnen het familiebedrijf te ontwikkelen. Ik had de ambitie om een nieuwe tak toe te voegen die losstond van de historische activiteiten van het bedrijf.
Hoe is het idee voor uw bedrijf ontstaan en hoe heeft het zich sindsdien ontwikkeld?
Elk idee voor de bedrijven die ik heb opgericht, paste telkens in een specifieke tijdsgeest. Er was de drang om kansen te grijpen. Ik volgde mijn instinct en stelde een team samen om mijn idee concreet vorm te geven.
Bij elk avontuur zijn er ook heel wat twijfels. In tegenstelling tot de angst om te ondernemen, die blokkerend werkt, is die twijfel evenwel gezond omdat hij aanzet tot nadenken over mogelijke oplossingen.
De recent ontwikkelde projecten (Tcharbon en Watt de feu) berusten op de visie dat we ons doel op lange termijn zullen kunnen bereiken. In combinatie met voldoende financiële draagkracht helpt onze langetermijnhorizon (15 jaar) ons te focussen op de essentie in een project: de medewerkers, het product, de organisatie van de productie en de logistiek, de klanten en ten slotte de rentabiliteit ... We vertrekken van de veronderstelling dat de som van alle positieve aspecten in de diverse fases van een project leidt naar winstgevendheid. Deze visie gaat tegen de stroom in, maar biedt het voordeel dat de basis van het project op een rustige manier kan worden gelegd.
Alle bedrijfsleiders krijgen ongetwijfeld met dezelfde problemen af te rekenen (de vraag correct inschatten, de milieuproblematiek, het personeel aansturen, productiviteitsdoelstellingen definiëren). Wat ik als het moeilijkst heb ervaren? Een team samenstellen, laten samenwerken en opnemen in de strategie, om op die manier te waken over de kwaliteit voor de eindconsument. Wat ons voldoening geeft, is het gevoel dat we erin geslaagd zijn ons idee te verwezenlijken en de vaststelling dat duizenden gebruikers gebruikmaken van wat we hebben ontwikkeld.
Wat waren de grootste uitdagingen om uw bedrijf te laten groeien?
Het vertrouwen behouden! Een merk vanaf nul ontwikkelen lukt alleen als alle afdelingen van je onderneming meewerken. Het vereist een enorm doorzettingsvermogen... je moet voortdurend herbeginnen, je strategie bijsturen, pauzes inlassen, analyseren, de juiste profielen aanwerven, naar de markt luisteren, je positioneren, flexibel zijn en geduld hebben.
Concreet voorbeeld: bij de lancering in 2020 was personeel aanwerven het moeilijkst. Door de aard van de activiteiten van Tcharbon hadden we nu eenmaal weinig keuze, terwijl we zeer veelzijdige profielen zochten. Om dan te zorgen voor een goede verstandhouding zodat de mensen zich inzetten voor het project, ze te integreren, ze de waarden van het bedrijf bij te brengen en tegelijkertijd commerciële contacten te leggen om de verkoop te stimuleren, dat kost allemaal veel tijd.
Welke fouten heeft u gemaakt die u niet nogmaals zou maken?
Een fout die ik niet meer zou maken, is denken dat je jezelf even efficiënt en met evenveel energie kunt inzetten voor meerdere bedrijven. Mijn historische activiteiten vertegenwoordigen 95% van de omzet en de marge van de onderneming. Maar als je je wilt bezighouden met operationele activiteiten omdat je intern niet over de nodige middelen beschikt om nieuwe activiteiten te ontwikkelen of te commercialiseren, dan moet je daar al je tijd aan kunnen besteden, zeker tijdens de opstartfase. Om een project tot een goed einde te brengen, moet je je 100% inzetten om het team op koers te houden en ze ervan te overtuigen dat de doelen kunnen worden gehaald. Relaties opbouwen kost tijd en vereist een volledige inzet.
Welke raad zou u geven aan een startende ondernemer?
De start van het bedrijf is een belangrijke fase die goed moet worden beheerd. Afgezien van dat aspect, dat neerkomt op vindingrijkheid en indien mogelijk ondersteuning door de entourage, raad ik elke startende ondernemer aan om zijn project te onderwerpen aan een 'post mortem'-analyse met mensen uit het bedrijfsleven, de banksector, de commerciële sector en HR. Vragen zoals "Waarom is het mij niet gelukt, terwijl ik...?" gaan zij ongetwijfeld kunnen beantwoorden.
Wat is uw visie voor de toekomst van uw bedrijf?
Allereerst nog steeds bestaan binnen vijf jaar! We hebben het geluk dat we verschillende activiteiten hebben die nagenoeg allemaal verband houden met de houtsector. Door die diversiteit kunnen we de sectoruitdagingen in kaart brengen en onze activiteiten voorbereiden op de noden van morgen. Want ze zullen zeker af te rekenen krijgen met de grillen van de wereldpolitiek en de klimaatverandering.
We moeten bepalen welke plaats we kunnen innemen in de verschillende markten en de nodige flexibiliteit inbouwen in onze strategieën. Wendbaar zijn betekent voor ons dat we onze methodes professionaliseren en dat we kunnen vertragen of versnellen als dat nodig is. De toekomstige strategie van onze onderneming zal die van een marathonloper zijn, aangevuld met sprints om kansen te grijpen.
Voor onze medewerkers willen we een vruchtbare bodem creëren die hen toelaat relaties aan te knopen en zich te ontplooien, ondanks de beperkingen waarmee we worden geconfronteerd. Ook de idee van samen dingen te verwezenlijken blijft belangrijk. Het bedrijf moet voorts de maatschappelijke rol vervullen van een 'bubbel' die beschermt tegen een buitenwereld die af en toe angstaanjagend kan zijn...
Welke rol speelt uw bedrijf (of wenst het te spelen) in de samenleving?
We tonen dat het mogelijk is om in je projecten te geloven. We lopen weliswaar over eieren en laveren tussen twijfels en obstakels. Er is ook geen zekerheid dat onze projecten zullen slagen, maar we moeten het niettemin proberen. Om zo deuren te openen naar kansen die we niet hadden verwacht. En we mogen niet bang zijn om risico's te nemen en een verlies te incasseren.
Ons bedrijf is zich ervan bewust dat de omgeving snel verandert en dat het voorbestaan ervan zal afhangen van ons vermogen om flexibel te zijn.
Onze rol als maatschappelijk speler bestaat erin onze waarden zoals vertrouwen, inzet, degelijkheid en respect uit te dragen in de projecten die we uitvoeren.
blijf op de hoogteAbonneer u
Abonneer u op onze blog
Blijft u graag op de hoogte van het laatste financiële nieuws? Abonneer u op onze blog en ontvang onze nieuwe blogartikels meteen in uw mailbox.
