Ondernemerschap is een kwaliteit die vroeg of laat komt bovendrijven. Toen Eline De Munck de autocue niet meer kon lezen en als enige jonge vrouw op tv een bril moest opzetten, baalde ze aanvankelijk. Tot ze inzag dat ze er haar handelsmerk van kon maken. Samen met stylistes zocht ze hippe brillen uit, maar die bleken schaars en peperduur.
Al snel bleek dat het ‘meisje met de bril’ bij tv-kijkend Vlaanderen een gevoelige snaar had geraakt. De kijkers ontdekten dat een bril ook leuk kan zijn en stuurden massaal mails naar het productiehuis met de vraag waar ze die brillen konden kopen. Vrijwel meteen begreep Eline dat ze een gat in de markt had gevonden. Even snel groeide het idee om de leegte op te vullen met een product dat zowel kwalitatief als betaalbaar is.
Geen handleiding
Maar dat bleek niet eenvoudig. Op het internet zijn geen tutorials te vinden over hoe je een brillenmerk uit de grond stampt. Uren research en vele gesprekken met opticiens, verdelers en producenten later zakte de ondernemer in spe af naar het brillenmekka, de grootste brillenbeurs ter wereld die jaarlijks vier dagen in Parijs neerstrijkt. Daar botste ze eerder toevallig op een Belg die in het verhaal geloofde en bereid was om brillen te leveren.
Een kleine oplage was echter niet mogelijk. Die tegenvaller bleek uiteindelijk een extra motivatie. Eline vervolgt: “De zaak afblazen was geen optie. Uiteindelijk moesten wij vier à vijf keer meer investeren dan voorzien. Maar het heeft geloond, want op amper twee maanden was alles uitverkocht.”
Play your strengths
Eline noch haar zakenpartner kenden iets van brillen toen ze aan hun avontuur begonnen, maar wisten wel allebei perfect hoe je de aandacht kunt trekken. “Als ondernemer moet je je echt smijten en voluit de kaart trekken van je eigen strenghts”, vervolgt ze. “Angst hadden we niet toen we eraan begonnen, en ik denk dat dat wel belangrijk is voor een starter. Als je in je project gelooft, moet je all the way durven gaan! Vandaar dat we onze pop up-store niet in een kleine zijstraat maar op de Meir in Antwerpen hebben neergepoot.”