07.11.20256 min
Meet the CEOs bij Composil. Pionier in tapijtrecycling
Op 6 november maakten bedrijfsleiders hun opwachting voor een nieuwe editie van de Meet the CEOs van Degroof Petercam bij het Waverse Composil, de Europese marktleider in kantoortapijtrecycling. Drijvende kracht achter dit 'Use-ReUse-Recycle'-bedrijf is CEO Jean Minne voor wie de circulaire economie een pijler is van zijn visie en engagement.
Wat heeft u ertoe aangezet om te ondernemen?
Ik heb altijd al willen ondernemen – niet per se door iets helemaal vanaf nul op te bouwen, maar door verantwoordelijkheid te nemen, teams te leiden en projecten van A tot Z te managen.
Na mijn studie management engineering koos ik voor Decathlon, en niet voor de 'big 4' of het bankwezen. Waarom? Omdat ik vanaf de eerste dag mijn eigen P&L kon hebben, een team, en vooral kon leren door zelf de handen uit de mouwen te steken. Het management bij Decathlon, de HR-filosofie en de praktijkgerichte cultuur hebben een blijvende indruk op mij gemaakt.
Ik heb altijd graag stap voor stap gewerkt. Of het nu was als voorzitter van de Cercle Solvay, waar ik ben begonnen als eenvoudige 'sandwich' afgevaardigde, of bij Decathlon, waar ik instond voor de opening van de vestiging in Waver. Met het oog daarop moest ik 250 mensen aanwerven en me in een ondernemersavontuur storten dat ik vanaf nul moest opbouwen.
Toen kwam Composil: eerst in Luxemburg, op verzoek van een vriend van de universiteit. Enkele maanden later kreeg ik de kans om het moederbedrijf over te nemen. Dat was een no-brainer. Ik wist dat dit mijn traject was: van ondernemer in loondienst naar ondernemerschap als eigenaar via een overname.
Kortom: het was geen plotselinge openbaring, maar een logisch vervolg op twee eerdere mijlpalen: Decathlon en de overname van Composil.
Hoe is het idee voor uw bedrijf ontstaan en hoe heeft het zich sindsdien ontwikkeld?
Bij de overname in 2013 was Composil al twee decennia een gevestigde onderneming in België.
Sinds 1992 was het gespecialiseerd in het reinigen en onderhouden van kantoortapijten, wat conform een door de grootste fabrikanten gecertificeerde methodologie gebeurde.
Al snel wilde ik het bedrijf uitbreiden:
- in 2015 opende ik een vestiging in Île-de-France.
- In 2017 nam ik onze historische partner in Vlaanderen over om een nationaal netwerk te creëren.
Toen brak de coronacrisis uit en kregen we een tik: onze klanten waren kantoren en hotels, en van de ene op de andere dag kwam de activiteit tot stilstand. Voor het eerst kreeg ik te maken met medewerkers die me vroegen of ze de volgende dag nog een baan zouden hebben. Dat was een schok, maar ook een keerpunt.
In plaats van lijdzaam te ondergaan, hebben we onze visie herzien. We hebben toen besloten om duurzaamheid centraal te stellen. Het resultaat: naast onderhoud hebben we de eerste gestructureerde keten voor hergebruik en recycling van tapijttegels in Europa opgezet.
Vandaag de dag is Composil niet langer alleen een dienstverlenend bedrijf, maar een circulaire speler: we verlengen de levensduur van materialen, voorkomen duizenden tonnen CO₂-uitstoot en creëren een model dat een hele sector inspireert.
Wat waren de grootste uitdagingen die u moest overwinnen om uw bedrijf te laten groeien?
- Financiering: na de coronacrisis moesten we blijven investeren terwijl er geen beweging zat in de markt, en dat net op een moment dat we onze ReUse/Recycle-activiteiten moesten lanceren. We moesten dus inventief zijn.
- Aanwerving: het is niet eenvoudig om talent aan te trekken in een sector die als 'traditioneel' en 'niet sexy' wordt beschouwd. We moesten aantonen dat we niet alleen een dienst verkochten, maar een echte circulaire revolutie teweegbrachten.
- De markt informeren en overtuigen: het hergebruik van tapijt is op het eerste gezicht niet 'voor de hand liggend'. Er is veel pedagogie aan te pas gekomen om van een afvalproduct een hulpbron te maken en tastbare waarde te creëren voor onze klanten.
Hoe we dit hebben overwonnen?
- Door veerkrachtig te zijn.
- Door onze impact te meten en aan te tonen (CO₂-uitstoot, watergebruik, jobs).
- Door een echt ecosysteem van partners te creëren om het project samen met ons te dragen.
- Door een 'saaie' en 'niet-sexy' activiteit om te vormen tot een activiteit die zinvol is voor onze medewerkers en onze stakeholders.
Welke fouten heeft u gemaakt die u niet nogmaals zou maken?
Toen ik op 27-jarige leeftijd het bedrijf overnam, zijn er zeker dingen geweest die ik nu anders zou aanpakken.
Ik had bijvoorbeeld sneller moeten ingrijpen bij het bestaande kantoorteam, met wie de samenwerking niet vlot verliep. Het is essentieel om u te omringen met de juiste mensen om het project vooruit te helpen.
Wanneer men een goedlopend bedrijf overneemt, is het verleidelijk om vast te houden aan een 'zo hebben we het altijd gedaan'-mentaliteit en een tunnelvisie te ontwikkelen.
Vandaag zie ik met de visie die we hebben dat de meeste mentale barrières verdwijnen.
Het is niet omdat we in een nichemarkt actief zijn, dat we onszelf niet in vraag moeten stellen, niet moeten innoveren of niet meer verantwoordelijkheid moeten nemen.
Welk managementadvies zou u geven aan een startende ondernemer?
Op het gebied van prioriteiten stellen, teamvorming, cashflow, strategie... Welke principes leiden u in uw dagelijkse werk? Ik hoor nog te vaak dat jongeren zich laten verleiden door de aantrekkingskracht van de 'status' van ondernemer. In gesprekken merk ik dat ze niet altijd bereid zijn om:
- Zichzelf in het begin weinig te betalen
- 7 dagen per week te werken
- De verantwoordelijkheid op zich te nemen.
- ...
Ongeacht de sector waarin het bedrijf actief is, zijn de uitdagingen en kansen op het gebied van bedrijfsvoering zeer vergelijkbaar.
Wat de visie is van de ondernemer en of hij in staat is om zich met een goed team en goede partners te omringen, zal naar mijn gevoel het verschil maken.
Het is essentieel dat de vennoten en medewerkers zich achter deze visie scharen. Door regelmatig tijd uit te trekken om ervoor te zorgen dat de neuzen in dezelfde richting wijzen, worden de doelstellingen gemakkelijker bereikt.
Tot slot is het opbouwen en onderhouden van een netwerk ook essentieel voor de ontwikkeling van uw activiteiten.
Wat is uw visie voor de toekomst van uw bedrijf?
Over 3 tot 5 jaar zie ik Composil:
- Aanwezig in België, Frankrijk, Luxemburg, Zwitserland, Duitsland, Oostenrijk en Zweden. We willen ook blijven uitbreiden in verschillende Europese landen via een hybride model (dochterondernemingen, franchises, joint ventures).
- Erkend als Europees marktleider op het gebied van kantoortapijtrecycling.
- Als uithangbord en opleidingsplatform in België met de Composil Circular Hub.
- En vooral: met een meetbare, zichtbare en transparante impact. Elke m² die we redden, betekent tonnen minder CO₂.
De ambitie is duidelijk: de norm veranderen. Zodat het in de toekomst absurd wordt om een tapijttegel weg te gooien.
Welke rol speelt uw bedrijf (of wil het spelen) in de samenleving?
Composil is naast een bedrijf vooral een oplossing voor belangrijke vraagstukken:
- Ecologisch: de CO₂-voetafdruk verkleinen, water besparen, de levensduur van hulpbronnen verlengen.
- Sociaal: niet-verplaatsbare banen creëren, samenwerken met ETA/ESAT, een tweede leven geven aan materialen, maar ook aan mensen die ver van de arbeidsmarkt staan.
- Ethisch: aantonen dat men winstgevend kan zijn door duurzaam te zijn.
Het is onze rol om een katalysator voor verandering te zijn. Om te laten zien dat zelfs in een zeer concrete, zeer 'aardse' sector, men kan inspireren, innoveren en een impact kan hebben die veel verder reikt dan het bedrijfsleven.
blijf op de hoogteAbonneer u
Abonneer u op onze blog
Blijft u graag op de hoogte van het laatste financiële nieuws? Abonneer u op onze blog en ontvang onze nieuwe blogartikels meteen in uw mailbox.
