14.11.20225 min
Deel het artikel
JCI Award-winnaar Steven Callens verovert de merchandisingmarkt.
Steven Callens is co-CEO en medeoprichter van Sunday, een groeibedrijf dat hoge ogen gooit. Zijn bedrijf maakt duurzame bedrijfsmode en accessoires voor medewerkers, klanten en partners die echte ambassadeurs worden voor een bedrijf en een merk. Als zij het dragen, dan staan ze ook achter het merk en versterken het. Zo zien Steven Callens en co-CEO Niels Vandecasteele het. Degroof Petercam ondersteunt als partner van de JCI Award hun visie. Guilio Simoens, Business Developer bij onze bank, sprak met ‘leading man’ Steven Callens.
Vanuit de woonkamer naar een kantoor
Er was een tijd dat Steven Callens furore maakte als internationale DJ op festivals en in het nachtleven. Festivals als Tomorrowland en de DJ’s – als populaire krachten- konden het verschil maken voor merken en producten. In die periode begon Steven, samen met Niels, met het verkopen van merchandising voor festivals, artiesten, DJ’s enz. Vanuit de woonkamer maakten ze met Night Essentials BVBA naam en faam in een wereld die ze maar al te goed kenden. Steven verduidelijkt: “Na een vliegende start groeide ons startbedrijf al snel uit tot vijf medewerkers. De woonkamer werd een echt kantoor. Een mijlpaal. We besloten dan de zaak te rebranden en met Sunday ons te richten op duurzame mode met een focus op seizoenskleuren en innovatieve ontwerpen. Hoog niveau dus, met kwaliteit en duurzaamheid als leidraad. “En waarom dan kleding? “Mode en kleding hebben de kracht om te overtuigen. Als mensen het dragen dan tonen ze ook dat ze in het merk of het product geloven. Stylo’s, pennen of USB-sticks hebben die kwaliteit veel minder. Vandaar onze keuze voor merchandising met mode “, legt de co-CEO enthousiast zijn visie uit.
De ambitie reikt ver over de grenzen
“Uitbreiding komt bij ons via het aanboren van nieuwe markten. We kiezen voluit voor de duurzame mode voor merken die we vermarkten in Nederland, Duitsland, Ierland enz. We willen die markten versterken met onze fysieke aanwezigheid en met straffe salesteams. Uiteindelijk zijn we Europees marktleider in ons segment en leveren we aan 45 landen. Maar Europa is en blijft onze focus. Op termijn denken we ook aan marktpenetratie in bijvoorbeeld UK, Zweden en zelfs de Verenigde Staten en Singapore. Merchandisingkledij is een internationaal gegeven en we moeten met onze mode aanwezig zijn op de wereldmarkt. Zo kunnen we internationaal groeien met onze duurzame mode in al zijn vormen en kleuren”, benadrukt Steven.
Vanuit de woonkamer naar een echt kantoor, dat is een mijlpaal. Het concept werkt.
Duurzaamheid is de kern van de zaak
Wat met duurzaamheid? Hoe sterk is duurzaamheid uitgebouwd in het bedrijf? “Een goede vraag”, stelt Steven zonder twijfelen. “Wij produceren in Europa. Toch al een belangrijk punt als het om duurzaamheid gaat. Denk maar aan CO2, de emissies enz., een nabije productie en de levering ervan maken het verschil. Ook gerecycleerde en organische materialen vonden we al vanaf het begin noodzakelijk. Recycleren van kleding wordt ook steeds belangrijker. We werken aan het hergebruiken van oude merchandisingkledij bij een rebranding bijvoorbeeld. “
Samen aan het roer
Sunday heeft twee CEO’s en zaakvoerders. Het samen runnen van het bedrijf heeft zo zijn voordelen, vertelt Steven: “We zijn als Ying en Yang. Niels werkt vooral op de lange termijn en hij is commercieel heel sterk. Klantenfeedback zet hij heel handig om in innovaties die inspeelt op de behoeften van de klanten. Dat zijn de sterke punten van mijn vennoot. Ik houd mij bezig met productie, schaalbaarheid en ook HR. We zitten in een groeiverhaal, het is belangrijk om de sfeer te blijven bewaken en nieuwe medewerkers goed te begeleiden. We zijn twee handen op één buik. Dat is een perfecte mix. Overleg is dan ook altijd mogelijk, dat helpt om de juiste beslissingen te nemen.”
De juiste mensen aan boord krijgen is cruciaal
De zaakvoerder windt er geen doekjes om: “Het is een echte uitdaging om zaken uit handen te geven. Ik hou zelf van een gezond evenwicht tussen operationeel en strategisch, maar als een bedrijf groeit naar 40 tot 50 medewerkers, dan gaat het toch om een heel ander verhaal. Delegeren is dan echt noodzakelijk. Het komt erop aan om de juiste mensen te vinden, intern of extern, en ze bij voorkeur vanuit intern te laten groeien in het bedrijf. Met zelfsturende teams en de juiste mensen kan ik erop vertrouwen dat het goedkomt. Onze HR-afdeling, waar een bedrijf niet te snel mee mag beginnen, helpt ook bij het vinden, begeleiden en ondersteunen van bekwame medewerkers.”
Laat je omringen door mensen die gelijkgestemd zijn, zowel privé als professioneel.
Ondernemen is een echte uitdaging
“Als ondernemer moet je stevig in jouw schoenen staan: er is niet alleen de financiële stress, ook moet je op sommige momenten afscheid nemen van medewerkers die niet meer passen in het groeiverhaal, dat is echt moeilijk, ” verduidelijkt de co-CEO. “Je geniet natuurlijk ook van de echte overwinningen, denk maar aan de opening van ons eerste kantoor in Nederland en de verdere internationale groei. En natuurlijk ook de prijzen die we kregen, bijvoorbeeld Trends Gazellen, de Deloitte best 50 of natuurlijk ook deze JCI-award. Dat zijn prachtige momenten. Daar doe je het voor. En dan nog een laatste tip voor de jonge ondernemer: laat je bijstaan door ervaren mensen en houd je kennissen- en vriendenkring klein. Je moet kunnen rekenen op mensen die je helpen als het echt moeilijk gaat. Dat is belangrijk.”
Je bent een beloftevolle ondernemer en geïnteresseerd in de JCI Award? Degroof Petercam, Paquay & Associates en Cresco Law bieden genomineerden de kans om via masterclasses kennis te maken met onze inhouse-expertise.
Je bent een beloftevolle ondernemer en geïnteresseerd in de JCI Award? Degroof Petercam, Paquay & Associates en Cresco Law bieden genomineerden de kans om via masterclasses kennis te maken met onze inhouse-expertise.
Deel het artikel
Gerelateerde artikelen
Nijverheidsstraat 44
1040 Brussel
België
+32 2 287 91 111040 Brussel
België
BTW BE 0403 212 172
RPR Brussel
RPR Brussel
Gereglementeerd door de Belgische Autoriteit voor Financiële Diensten en Markten (FSMA) en de Nationale Bank van België | Alle rechten voorbehouden 2024, Degroof Petercam