19.01.20262 min
Het heilige vuur van een rasondernemer
Zes jaar geleden besloot James Demaret zijn familiebedrijf een nieuwe koers te geven. Naast de klassieke handel in hout op stam startte hij een proces voor sortering en hoogwaardige verwerking. Waar collega’s zich vaak beperken tot het verkopen van houtsnippers aan grote industriële verwarmingscentrales, koos Demaret voor een andere koers die niet alleen investeringen vergde, maar ook overtuigingskracht richting zijn team: “Ik wilde iets spannends doen en ons hout volledig tot zijn recht laten komen bij een breed publiek,” zegt hij.
Zo ontstonden de merken Ardenwood (voorheen Watt the feu) en Tcharbon. Onder deze vurige namen vallen premium haardblokken en barbecue-houtskool - volledig afkomstig uit de Ardennen. “België verbruikt jaarlijks 30.000 ton houtskool, maar niets daarvan is lokaal geproduceerd,” betreurt de CEO.
Transparant productieproces
Demaret wil dat veranderen met een kwaliteitsvol aanbod. Zijn kolen zijn groot, stofvrij en streng gecontroleerd. Het Ardense hout heeft een hoog koolstofgehalte, waardoor de kolen langer gloeien en veel minder rook produceren dan buitenlandse alternatieven uit Oekraïne of Namibië.
“De keten van kolen daar is net zo ondoorzichtig als het product zelf,” zegt Demaret. In Namibië worden invasieve struiksoorten bijvoorbeeld onder twijfelachtige ecologische en arbeidsomstandigheden verwerkt.
Kwaliteitsdenken
Geïnspireerd door een specialist uit Nederland investeerde hij in vier pyrolyseovens, waarbij hout ongeveer tien uur wordt verhit voordat het afkoelt.
Hetzelfde kwaliteitsdenken geldt voor de haardblokken van Ardenwood. “Hoe droger het hout, hoe minder rook en hoe meer energiewaarde. Ons droogproces levert dertig procent meer calorische waarde dan een traditionele haardblok.”
Delen en verbinden
Naast kwaliteit drijft Demaret ook een duurzame ambitie. Zijn kolenproductie gebruikt uitsluitend resthout, zonder extra bomen te kappen. Voor dezelfde hoeveelheid brandstof verbruikt Tcharbon drie keer minder hout en stoot het veel minder CO₂ uit dan groene houtverbrandingen in Namibië. De voorgeconditioneerde haardblokken van Ardenwood produceren aanzienlijk minder fijnstof dan gewone blokken.
“Mijn kernwaarden zijn delen en verbinding, en de positieve energie die een team en een project doet groeien,” zegt Demaret. Zijn 500 ton verkochte kolen per jaar zijn gloeivoorraad voor 450.000 barbecues. “Dat klinkt veel, maar het is minder dan 1% van de markt.”
Heilig vuur
Als afsluiter verwijst hij opnieuw naar het plezier van een haardvuur of een barbecue met familie en vrienden. “Wij vinden het erg belangrijk om zulke waardevolle momenten mee vorm te geven. Als klanten hun zak kolen openen of hun pallet haardblokken aanvatten, wil ik dat ze de trots voelen die mijn team in de productie stak. Want zonder hun heilig vuur stond ik nergens.”
Ondernemersfakkel
Tien jaar geleden lanceerden we ‘Meet the CEOs’. Het doel: een exclusieve ontmoetingsplek creëren waar ondernemers ideeën kunnen uitwisselen, netwerken en tegelijk kennismaken met een inspirerend bedrijf. De positieve reacties van de bedrijfsleiders, die we al decennialang begeleiden bij het beheer van hun privé- en zakelijk vermogen, bevestigen dat ze deze formule echt waarderen.
Sinds onze integratie in Indosuez en de Crédit Agricole-groep kunnen we nog beter inspelen op uw behoeften. Ons dienstenaanbod bestaat vandaag uit drie pijlers: lokale expertise, een uitgebreid internationaal netwerk en doorgedreven maatwerk.
blijf op de hoogteAbonneer u
Abonneer u op onze blog
Blijft u graag op de hoogte van het laatste financiële nieuws? Abonneer u op onze blog en ontvang onze nieuwe blogartikels meteen in uw mailbox.
