16.11.20235 min
Deel het artikel
ExtraPower, een succesvolle one-stop-shop die ondernemingen met hun energietransitie begeleidt
Een bedrijf vanuit het niets opstarten en naar de top brengen, het is de droom van alle startende ondernemers. Dat die droom dankzij veel inzet en hard werken echt wel realiteit kan worden, bewijzen de vele getalenteerde ondernemers die ieder jaar worden genomineerd voor een JCI-award in hun regio. Eén van hen is Tineke Serru, medeoprichtster en medezaakvoerder van ExtraPower, een onderneming gespecialiseerd in het bouwen en onderhouden van fotovoltaïsche installaties, slimme laadinfrastructuur en energieopslag.
Het verhaal van ExtraPower begint in 2014 wanneer Tineke’s partner, Jannes Soutaer, en zij een bedrijf in batterijopslag opstarten, maar dat verloopt aanvankelijk niet van een leien dakje. “Die technologie stond nog in de kinderschoenen en was bovendien erg duur. Al snel zagen we in dat we er niet gingen geraken op die manier. Ons logo hebben we behouden, maar voor de rest hebben we onszelf opnieuw uitgevonden. Via-via zijn we zo terechtgekomen in de zonnepanelensector waar we als onderhoudspartner voor andere EPC-contractors aan de slag gingen.”
Al snel zouden ze dat nieuwe actieterrein gevoelig uitbreiden. “We zagen in dat we meer waarde konden creëren door EPC-contractor te worden en als B2B-speler zelf zonneparken te gaan bouwen. Dat ging heel geleidelijk: eerst legden we ons toe op kleine parken, maar mettertijd nam de omvang toe. Vandaag zijn we een one-stop-shop die ondernemingen met hun volledige energietransitie begeleidt.”
“Het doel van ons totaalpakket is in de eerste plaats ontzorgen. Daarom leveren we nu ook laadinfrastructuur en batterijopslag systemen aan onze klanten waarmee ze hun opgewekte energie kunnen opslaan en slim aanwenden. En omdat voor dergelijke installaties vaak een versterking van het elektrische systeem vereist is, plaatsen we met ExtraVolt nu ook zelf hoogspanningscabines op de site van de klant. Dat doen we volledig in eigen beheer, waardoor we niet langer gebonden zijn aan de deadlines van externe leveranciers. Wat de service echt ten goede komt.”
Al snel zouden ze dat nieuwe actieterrein gevoelig uitbreiden. “We zagen in dat we meer waarde konden creëren door EPC-contractor te worden en als B2B-speler zelf zonneparken te gaan bouwen. Dat ging heel geleidelijk: eerst legden we ons toe op kleine parken, maar mettertijd nam de omvang toe. Vandaag zijn we een one-stop-shop die ondernemingen met hun volledige energietransitie begeleidt.”
“Het doel van ons totaalpakket is in de eerste plaats ontzorgen. Daarom leveren we nu ook laadinfrastructuur en batterijopslag systemen aan onze klanten waarmee ze hun opgewekte energie kunnen opslaan en slim aanwenden. En omdat voor dergelijke installaties vaak een versterking van het elektrische systeem vereist is, plaatsen we met ExtraVolt nu ook zelf hoogspanningscabines op de site van de klant. Dat doen we volledig in eigen beheer, waardoor we niet langer gebonden zijn aan de deadlines van externe leveranciers. Wat de service echt ten goede komt.”
Eerste mijlpalen
Het sterk toegenomen team en de fraaie kantoren waarover ExtraPower vandaag beschikt, hebben niets meer gemeen met de kleinschaligheid van het prille begin. “Zoals zo vaak het geval is bij starters, werkten we onze plannen uit aan de keukentafel en stouwden we onze garage vol met materiaal. Ik werkte toen nog voltijds en deed de administratie na mijn werkuren. Zo zijn we stilaan gegroeid. Toen we in 2018 onze eerste werknemer in dienst namen, was dat een eerste mijlpaal. Plots ging alles een stuk sneller en dat gaf ons een boost. De intrek in de nieuwe kantoren, ongeveer een jaar later, vormde de tweede mijlpaal. Daardoor konden we veel efficiënter werken en hadden we meer ruimte om ons materiaal te stockeren. Vanaf toen waren we echt op dreef.”
Dat de onderneming erin geslaagd is om zich op de kaart te zetten als een echte specialist in zonne-toepassingen is de verdienste van beide zaakvoerders. “Wij zijn een tandem. Jannes houdt zich vooral bezig met sales en nieuwe producten en oplossingen voor onze klanten alsook overnames, ik behartig vooral aspecten zoals hr en finance en pleeg intern overleg met onze medewerkers.” Dat die aanpak werkt en in de smaak valt, bleek toen ze hun onderneming succesvol pitchten bij Essers Family Office, de investeringspoot van de familie Essers. “Er was meteen een klik die het begin inluidde van een vruchtbare en nuttige samenwerking.”
Dat de onderneming erin geslaagd is om zich op de kaart te zetten als een echte specialist in zonne-toepassingen is de verdienste van beide zaakvoerders. “Wij zijn een tandem. Jannes houdt zich vooral bezig met sales en nieuwe producten en oplossingen voor onze klanten alsook overnames, ik behartig vooral aspecten zoals hr en finance en pleeg intern overleg met onze medewerkers.” Dat die aanpak werkt en in de smaak valt, bleek toen ze hun onderneming succesvol pitchten bij Essers Family Office, de investeringspoot van de familie Essers. “Er was meteen een klik die het begin inluidde van een vruchtbare en nuttige samenwerking.”
Lessen trekken uit groeipijnen
Net zoals andere starters kreeg het ondernemersduo ook af te rekenen met typische groeipijnen. “Je loopt als eens met je kop tegen de muur, maar uiteindelijk is het een leerproces. Wielen zijn er niet afgedraaid (lacht), maar een opeenstapeling van kleine dingen heeft ons wel doen inzien dat we extra kennis en expertise is huis moesten halen om de volgende stap te zetten. Daarnaast zit het niet in onze natuur om lijdzaam toe te zien; als er problemen opduiken proberen we meteen een passende oplossing te vinden.”
“Af en toe moet je ook minder leuke beslissingen nemen. Waar ik het bijvoorbeeld moeilijk mee heb gehad, was toen ik voor het eerst iemand moest ontslaan. Ook als een werknemer op persoonlijk vlak iets overkomt, raakt ons dat, want wij geven om onze mensen. We organiseren ook geregeld gerichte opleidingen voor hen waarmee ze hun kennis kunnen bijspijkeren. Ik heb al veel mooie en plezierige momenten beleefd met onze teamleden. En als je dan echt die teamspirit voelt die bij ExtraPower aanwezig is, dan denk ik (glunderend): we zijn toch goed bezig.”
“Af en toe moet je ook minder leuke beslissingen nemen. Waar ik het bijvoorbeeld moeilijk mee heb gehad, was toen ik voor het eerst iemand moest ontslaan. Ook als een werknemer op persoonlijk vlak iets overkomt, raakt ons dat, want wij geven om onze mensen. We organiseren ook geregeld gerichte opleidingen voor hen waarmee ze hun kennis kunnen bijspijkeren. Ik heb al veel mooie en plezierige momenten beleefd met onze teamleden. En als je dan echt die teamspirit voelt die bij ExtraPower aanwezig is, dan denk ik (glunderend): we zijn toch goed bezig.”
Als je een bedrijf leidt, heb je weinig tijd om stil te staan bij je organisatie en te anticiperen op de toekomst. Nochtans is dat een essentiële stap in je groeiproces.
Tineke Serru, Medeoprichtster van ExtraPower
Kwaliteiten van een goede ondernemer?
Wie succesvol wil ondernemen, moet intrinsiek over een aantal kwaliteiten beschikken. Voor Tineke Serru zijn dat vooral een flinke dosis weerbaarheid en je verstand gebruiken. “Ik heb al gezegd dat we groot belang hechten aan een kwalitatieve dienstverlening, maar tegelijkertijd vind ik het heel belangrijk om steeds ethisch correct te handelen, te leren uit fouten en goed te luisteren naar feedback van medewerkers en andere ondernemers. Eigenlijk is dat allemaal een kwestie van gezond boerenverstand. En als de zaken even minder gaan, moet je volharden en doorduwen.”
Daarnaast is het ook noodzakelijk om voortdurend bij te leren en bij te schaven aan jezelf. De masterclasses die JCI organiseert voor de genomineerden van de JCI-award zijn wat dat betreft alvast een opsteker. “Als je een bedrijf leidt, heb je weinig tijd om stil te staan bij je organisatie en te anticiperen op de toekomst. Nochtans is dat een essentiële stap in je groeiproces. Tijdens de masterclasses word je verplicht om een stapje achteruit te zetten, je organisatie tegen het licht te houden en na te denken over de toekomst van de onderneming.”
Daarnaast is het ook noodzakelijk om voortdurend bij te leren en bij te schaven aan jezelf. De masterclasses die JCI organiseert voor de genomineerden van de JCI-award zijn wat dat betreft alvast een opsteker. “Als je een bedrijf leidt, heb je weinig tijd om stil te staan bij je organisatie en te anticiperen op de toekomst. Nochtans is dat een essentiële stap in je groeiproces. Tijdens de masterclasses word je verplicht om een stapje achteruit te zetten, je organisatie tegen het licht te houden en na te denken over de toekomst van de onderneming.”
Droom van internationale expansie
Hoe die toekomst eruit zal zien? Wie er de ambities van Tineke Serru en Jannes Soutaer op naleest, beseft dat het koppel heel grootste plannen koestert. Binnen pakweg vijf tot tien jaar willen ze met ExtraPower uitgroeien tot een pan-Europese speler van betekenis. Zonder afbreuk te doen uiteraard aan de service en kwaliteit die ze zo hoog in het vaandel dragen. In Spanje en Roemenië hebben ze alleszins al heel aardig getimmerd aan die pan-Europese droom.
Deel het artikel
Gerelateerde artikelen
Nijverheidsstraat 44
1040 Brussel
België
+32 2 287 91 111040 Brussel
België
BTW BE 0403 212 172
RPR Brussel
RPR Brussel
Gereglementeerd door de Belgische Autoriteit voor Financiële Diensten en Markten (FSMA) en de Nationale Bank van België | Alle rechten voorbehouden 2024, Degroof Petercam